*** L’Observatoire Français des Think Tanks ***

*** Pour ce quatrième numéro de Think, revenons sur le fondement
de notre initiative, l’interrogation qui continue de
guider nos travaux et nos analyses. Est-il véritablement
nécessaire de comprendre aujourd’hui la place des think
tanks dans l’espace public ? Quiconque veut étudier un
système ne doit-il pas s’efforcer de comprendre les
acteurs qui le composent ?

Issus de la philosophie politique anglo-saxonne, apparus en
Grande-Bretagne il y a plus de 100 ans, les think tanks
constituent désormais une force d’influence au sein de nos
démocraties occidentales. Si certains louent avec candeur
leur capacité d’innovation en politique, d’autres critiquent
avec virulence leur ambition hégémonique. Dans tous les
cas, ces nouveaux acteurs ne laissent pas nos plus fins
observateurs indifférents. N’est-ce pas une première preuve
de l’importance des think tanks ?

A l’Oftt, notre regard se porte principalement sur trois grandes
notions qui interviennent dans l’émergence des think
tanks : la mutation de l’espace public, l’évolution du rôle de
la société civile et l’entrée de nos sociétés dans l’ère de la
connaissance. Concernant notre espace public, nous
serions passés de l’Agora antique, lieu physique de sociabilité
et de débat, à un espace symbolique complexe traversé
par une opinion de plus en plus informée et de plus en plus
agissante. Pour sa part, la société civile a réussi à se forger
une légitimité accrue dans un contexte de défiance à l’égard
des gouvernants et des institutions traditionnelles. Enfin, la
connaissance est devenue le fondement d’une nouvelle
forme de contrainte et a conféré à certains acteurs de nouvelles
prérogatives. Les think tanks font partie de ces
acteurs et il nous semble indispensable d’observer cette
nouvelle force de proposition et d’influence. Nous espérons
que nos analyses vous sont utiles dans vos activités professionnelles
ou dans votre vie de citoyen.

Nous vous souhaitons une agréable lecture de ce nouveau
numéro de Think et restons à l’écoute de vos remarques et
suggestions.

Amaury Bessard
Président de l’Observatoire français des think tanks

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